Lion's Head o Table Mountain?

Meglio l'escursione sulla Table Mountain o sul Lion's Head?

Nessuna è migliore; sono adatte a giornate diverse. La Table Mountain è l'escursione più lunga e ripida verso il famoso altopiano, con la funivia come via di discesa, mentre Lion's Head è più breve, nel complesso più facile e il posto migliore della città per l'alba o il tramonto.

La tabella confronta Lion's Head con Platteklip Gorge, il percorso più diretto sulla Table Mountain. Gli altri percorsi sulla Table Mountain sono più lunghi (Skeleton Gorge, Kasteelspoort) o più difficili (India Venster), ma l'equilibrio resta lo stesso: la Table Mountain chiede più tempo e più gambe, Lion's Head ti dà un grande panorama con uno sforzo minore. Distanze e tempi per Lion's Head provengono da guide escursionistiche e non da una fonte ufficiale, quindi considerali buone approssimazioni.

Una differenza pratica decide molto: sulla Table Mountain la funivia può portarti giù, purché il vento le permetta di funzionare. Su Lion's Head scendi sempre a piedi per la stessa strada, quindi le gambe fanno tutto il ritorno.

Lion's Head è un'escursione difficile?

Moderata. Vicino alla cima è ripida e rocciosa, con brevi tratti su staffe e catene metalliche, ma è corta, ed è più facile e veloce di qualsiasi percorso sulla Table Mountain. Chiunque abbia una forma discreta e si trovi a suo agio sulla roccia irregolare può farcela.

La metà inferiore è un sentiero largo e ghiaioso che gira dolcemente intorno al picco tra il fynbos, con l'Atlantico da un lato e la città dall'altro. Salendo diventa più ripido e roccioso. Nella parte alta del percorso principale ti tiri su per alcuni gradini di roccia usando staffe metalliche fissate nella roccia, e una stretta cengia ha corrimano di catena; una breve scaletta fa parte dello stesso tratto. Questi passaggi sono brevi e molto battuti, ma richiedono sangue freddo, roccia asciutta ed entrambe le mani sulla roccia, quindi porta le tue cose in uno zainetto.

Se preferisci non usare le staffe, un sentiero alternativo le aggira e si ricongiunge al percorso sotto la vetta. È comunque roccioso, ma senza elementi metallici fissi. L'ultimo tratto fino in cima è una camminata su grossi massi, qualunque via tu scelga, con tanta gente da seguire. Sui tratti rocciosi la discesa è spesso più difficile della salita: prenditi il tuo tempo e scendi rivolto verso la roccia dove è ripido. Qui scarpe robuste e con buona aderenza contano più che su Platteklip. Per l'impegno che richiede la Table Mountain a confronto, vedi quanto è dura e quanto è sicura la Table Mountain.

Com'è il sentiero di Lion's Head dalla partenza alla cima?

Il sentiero parte da Signal Hill Road, poco sopra Kloof Nek, e sale a spirale intorno al picco, così il panorama cambia mentre cammini: prima l'Atlantico e Camps Bay, poi la città, Table Bay e il versante frontale della Table Mountain.

• La partenza: un parcheggio su Signal Hill Road, a pochi minuti d'auto dal centro. Non c'è nessun cancello né biglietto; il sentiero è aperto a tutti.
• I pendii bassi: un sentiero ampio tra il fynbos con vista su Camps Bay e sui Dodici Apostoli, la lunga fila di vette che si allunga verso sud dalla Table Mountain.
• La sezione centrale: il sentiero si restringe e gira verso il lato della città, con Robben Island nella Table Bay e il Waterfront più in basso.
• La sezione alta: la scelta tra staffe e catene e il sentiero alternativo, poi gradini di roccia fino in cima.
• La vetta: una piccola cima rocciosa con spazio per sedersi, a 669 m sul livello del mare, di fronte alla Table Mountain al di là di Kloof Nek.

Calcola più o meno da 1 a 1,5 ore di salita e un po' meno di discesa, più il tempo in cima. All'alba e al tramonto la vetta si riempie, quindi arriva un po' prima per trovare posto. Attenzione ai bordi: in cima non ci sono parapetti. Per tutti i percorsi sulla montagna più grande al di là della sella, vedi i percorsi della Table Mountain.

Meglio salire su Lion's Head all'alba, al tramonto o con la luna piena?

L'alba è il momento più calmo e meno affollato dei tre; il tramonto regala la luce più calda sull'Atlantico; la sera di luna piena è la più conviviale e la più affollata. In tutti e tre i casi cammini per un tratto al buio, quindi porta una lampada frontale.

Alba: parti al buio e arrivi in cima mentre il sole sorge dietro le montagne a est, illuminando il versante frontale della Table Mountain e la città. In piena estate l'alba è verso le 5:30 e in pieno inverno quasi alle 8, quindi un'escursione all'alba d'estate significa una sveglia molto presto. Tramonto: sali con la luce del giorno e guardi il sole tuffarsi nell'Atlantico oltre Camps Bay, poi scendi con la torcia. Luna piena: una tradizione locale, con la luna che sorge sulla città mentre il sole tramonta; aspettati la coda alle catene.

Andare con una guida toglie ogni incertezza nei tratti al buio. L'escursione guidata a Lion's Head o sulla Table Mountain (5,0 su 2269 recensioni, l'escursione più recensita di questo sito) fornisce torce o lampade frontali per l'escursione all'alba, e nell'opzione al tramonto ti porta giù in un punto più basso e tranquillo. Chi l'ha fatta racconta che le guide imparano il nome di tutti e rispettano i limiti di ciascuno. Qualunque orario tu scelga, porta uno strato caldo: in vetta c'è vento e resterai fermo per un po'.

Si può salire sulla Table Mountain anche all'alba?

Sì, ma organizza la giornata in modo da scendere con la luce del giorno o in funivia. Sali alle prime luci, passa del tempo in cima e scendi in cabina quando la funivia inizia a funzionare; non scendere mai a piedi dalla Table Mountain al buio.

Partire all'alba sulla Table Mountain funziona bene in estate, perché il versante frontale è ancora in ombra e l'aria è fresca. Il problema è la discesa. La funivia funziona più o meno dalle 8 o dalle 8:30 fino a prima sera, più tardi in estate, meteo permettendo, quindi dopo una salita all'alba potresti aspettare un po' in cima la prima cabina. Non è un sacrificio in una mattina limpida, e a quell'ora la cima è al suo momento più tranquillo. Il giorno stesso controlla su tablemountain.net orari e vento.

Quello che devi evitare è il contrario: partire tardi e ritrovarti a scendere da Platteklip Gorge mentre cala la luce. I gradini sono irregolari, il sentiero è ripido e la gola si fa buia presto. Se vuoi un panorama al crepuscolo, Lion's Head è l'escursione giusta. Per gli orari di partenza stagione per stagione, vedi il periodo migliore per salire sulla Table Mountain.

Si possono fare entrambe in un solo viaggio?

Sì, e la maggior parte dei visitatori attivi lo fa, in giorni diversi. Fai prima Lion's Head come riscaldamento più breve, poi tieni la mattina più limpida e calma per la Table Mountain; farle entrambe nello stesso giorno è possibile per escursionisti forti, ma stancante.

• Primo giorno: Lion's Head all'alba o al tramonto. Ti mostra la disposizione della città e del versante frontale della Table Mountain, e mette alla prova le tue gambe su terreno ripido e roccioso.
• Secondo o terzo giorno: la Table Mountain alla prima mattina con previsioni di cielo limpido e poco vento, così è probabile che la funivia funzioni per la discesa.
• Una giornata ventosa: se il vento di sud-est soffia forte e le nuvole coprono la Table Mountain, Lion's Head spesso resta sotto le nuvole, anche se in vetta ci sarà comunque vento.
• Riposa nel mezzo: i gradini di Platteklip mettono a dura prova le cosce, e la discesa da Lion's Head è rocciosa; un giorno di pausa tra le due aiuta.

Se puoi, tieni un giorno di riserva per la Table Mountain nei tuoi piani, perché il meteo decide più di ogni altra cosa. Qui aiuta una guida che può cambiare percorso il giorno stesso: l'escursione guidata in vetta (4,9 su 781 recensioni, l'escursione sulla Table Mountain più prenotata di questo sito) prevede una guida locale che sceglie il percorso in base a meteo, affollamento e forma fisica del gruppo, con soste regolari.

E Signal Hill?

Signal Hill è la collina più bassa e arrotondata unita a Lion's Head, e in cima si arriva in auto. È un belvedere più che un'escursione: ottimo per un picnic al tramonto, o per chi vuole il panorama di Lion's Head senza camminare.

Vista dalla città, Lion's Head è la testa del leone e Signal Hill il suo corpo, che si allunga verso Sea Point. Signal Hill Road la percorre da Kloof Nek, passando per l'inizio del sentiero di Lion's Head, fino ai parcheggi all'estremità, con vista sul Waterfront, Table Bay e Sea Point.

Per gli escursionisti, Signal Hill è soprattutto la strada per l'inizio del sentiero di Lion's Head e un posto dove portare chi nel gruppo non cammina. Se qualcuno preferisce non camminare affatto, Signal Hill o la funivia fino in cima alla Table Mountain gli offrono i panorami; le opzioni per la cima sono in la guida alla cima della Table Mountain.

Serve una guida per Lion's Head o la Table Mountain?

No, per nessuna delle due in una giornata limpida: entrambi i sentieri principali non hanno cancello né biglietto, sono frequentati e facili da seguire. Una guida è più utile al buio, sulle catene di Lion's Head, sui percorsi più tranquilli della Table Mountain e quando preferisci che sia qualcun altro a tenere d'occhio il meteo.

Senza guida, cammina in gruppo (SANParks suggerisce quattro o più persone), parti con la luce del giorno o con una lampada frontale nelle affollate escursioni all'alba e al tramonto, avvisa qualcuno del tuo programma e resta sui sentieri principali. Porta acqua, uno strato caldo e uno impermeabile, cibo e un telefono carico, e tieni gli oggetti di valore fuori dalla vista. Salva il numero di emergenza del parco, 086 110 6417, e Wilderness Search and Rescue, 021 937 0300 (112 da cellulare). Ranger e pattuglie di volontari sorvegliano i sentieri più battuti, tra cui Lion's Head e Platteklip Gorge.

Con una guida hai i tempi giusti, la scelta del percorso e qualcuno che ha superato le catene centinaia di volte. L'escursione a Lion's Head all'alba o al tramonto (5,0 su 388 recensioni) offre il prelievo o un punto d'incontro all'inizio del sentiero, una guida abilitata, un kit di primo soccorso e il monitoraggio del meteo, e la versione all'alba include caffè o tè. Tutte le escursioni di questa guida prevedono il rimborso completo se annulli fino a 24 ore prima; confrontale sulla homepage.

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