Table Mountain est-elle difficile?

L'ascension de la montagne de la Table est-elle difficile ?

C'est une randonnée difficile, pas une ascension technique : sur la gorge de Platteklip, vous montez des marches de pierre du début à la fin, sans cordes ni passages où l'on s'aide des mains. Ce qui la rend difficile, c'est que les marches montent fort pendant 2 à 3 heures, sans répit dans la pente.

La difficulté ressentie dépend de l'itinéraire choisi. Le tableau ci-dessous compare les principaux itinéraires selon ce qui les rend exigeants. Aucun ne demande de matériel ni d'expérience du rocher, sauf India Venster, qui demande d'avoir la tête froide face au vide et, pour la plupart des gens, un guide.

Quelle forme faut-il pour la randonnée sur la montagne de la Table ?

Assez en forme pour monter des marches pendant 2 à 3 heures avec de courtes pauses. Si vous pouvez monter des escaliers pendant une demi-heure sans vous arrêter, ou marcher quelques heures sur un terrain vallonné, vous pouvez atteindre le sommet par la gorge de Platteklip.

Pas besoin d'être randonneur, mais il est utile d'avoir un peu marché avant votre voyage. L'effort est continu : il n'y a presque aucun passage plat sur Platteklip, la clé est donc un rythme lent et régulier et de courtes pauses fréquentes plutôt que de longs arrêts. Des bâtons de marche aident à la descente. Si vous avez des problèmes cardiaques ou de genoux, parlez-en à votre médecin avant de partir, et envisagez plutôt de monter en téléphérique et de marcher au sommet.

L'âge est moins un obstacle qu'on ne le craint. Parmi les avis sur la randonnée guidée jusqu'au sommet figure un couple de sexagénaires qui l'a trouvée éprouvante mais valant largement l'effort, avec un guide qui leur a accordé de nombreuses pauses. La plupart des guides constatent que les enfants habitués à marcher réussissent Platteklip à partir de l'âge de l'école primaire environ ; partez tôt, gardez-les près de vous sur les marches et choisissez une journée fraîche. Pour un avant-goût plus court de la montagne, Lion's Head fait la moitié de la hauteur.

À quoi ressemblent les marches de la gorge de Platteklip ?

Des marches de pierre et un sentier rocheux presque tout du long, construits avec des gabions anti-érosion : bien aménagé, jamais exposé, mais raide et souvent avec de hautes marches. Il n'y a ni échelles, ni chaînes, ni passages où il faut s'aider des mains.

Le sentier part de Tafelberg Road, croise le Contour Path puis monte en lacets dans la gorge entre de hautes falaises. Les marches sont de hauteur inégale, certaines à hauteur de genou, et la partie supérieure est la plus raide. La gorge est orientée au nord : en été, elle est en plein soleil dès le milieu de matinée et il peut y faire chaud, alors qu'au même moment le sommet peut être froid et venteux. Des rangers et des patrouilles surveillent l'itinéraire, et il y a une cabane de sécurité en bas.

Parce qu'il est très fréquenté, Platteklip est l'itinéraire le plus sûr à faire sans guide. La randonnée de la gorge de Platteklip (4,9 sur 50 avis) en est la version guidée, avec prise en charge dans le City Bowl, eau et en-cas, environ 2 heures de montée au rythme du groupe et du temps au sommet avant de redescendre en téléphérique.

Quelle est la difficulté des passages d'India Venster ?

L'itinéraire classique le plus difficile sur la face avant. C'est surtout un sentier raide et rocheux, mais il comporte des passages faciles sur rocher exposé où l'on s'aide des mains, et un court passage raide équipé d'agrafes et de chaînes métalliques. Il faut ne pas craindre le vide et un temps sec et calme.

Ici, ces passages sont des endroits où l'on se sert des mains autant que des pieds, sur un rocher avec du vide à côté. Les mouvements ne sont pas difficiles en soi pour un randonneur sûr de lui, et les agrafes et les chaînes rendent le passage le plus raide simple ; c'est l'exposition qui le rend sérieux. La société du téléphérique qualifie l'itinéraire d'extrêmement difficile et réservé aux randonneurs expérimentés. Empruntez-le uniquement à la montée, jamais à la descente, et seulement par temps sec et calme : la roche mouillée et le vent fort en font un tout autre itinéraire.

Avec un guide, beaucoup de novices la font avec plaisir. La randonnée d'une demi-journée sur India Venster décrit les passages où l'on s'aide des mains comme rien de trop difficile pour qui n'a pas le vertige, et ses guides vous accompagnent à chacun d'eux ; si le vide vous met mal à l'aise, choisissez Platteklip ou la randonnée Lion's Head ou montagne de la Table à la place.

La randonnée India Venster part de la gare inférieure du téléphérique et suit l'itinéraire sous les câbles, le guide vous accompagnant dans les passages faciles où l'on s'aide des mains et jusqu'à la « fenêtre » au-dessus d'India Ravine. Environ 3 km et 3,5 à 4 heures de marche ; le billet de téléphérique pour la descente est en supplément.

★ 4,9 (18) · 4,5 heures · Remboursement intégral jusqu'à 24 h avant

Découvrir la randonnée India Venster →

La randonnée sur la montagne de la Table est-elle sûre ?

Oui, avec une bonne préparation. Randonnez en groupe, partez tôt, de jour, restez sur les itinéraires principaux fréquentés comme la gorge de Platteklip, prévenez quelqu'un de votre programme et emportez de l'eau, des couches chaudes et un téléphone chargé. Des rangers et des patrouilles bénévoles surveillent les sentiers populaires.

• Partez en groupe : SANParks recommande des groupes de quatre personnes ou plus, et d'éviter de randonner seul.
• Partez tôt : randonnez de jour, avec toute la journée devant vous, et ne prévoyez jamais de redescendre dans le noir.
• Restez sur les itinéraires principaux : la gorge de Platteklip est fréquentée dès le petit matin ; les sentiers plus tranquilles se font mieux avec un guide.
• Prévenez quelqu'un : laissez votre itinéraire et votre heure de retour prévue à une personne qui ne randonne pas.
• Enregistrez les numéros : urgences du parc national de la montagne de la Table 086 110 6417, Wilderness Search and Rescue 021 937 0300, et le 112 depuis n'importe quel mobile.
• Gardez vos objets de valeur hors de vue : rangez téléphone et argent dans votre sac, pas dans votre main.
• Faites demi-tour : si les nuages ou le vent se renforcent, ou si quelqu'un du groupe peine, redescendez tôt.

Une randonnée guidée prend en charge l'essentiel de cette liste : un petit groupe, un guide formé aux premiers secours, un itinéraire adapté à la météo et quelqu'un qui connaît le chemin de descente dans les nuages. La randonnée Lion's Head ou montagne de la Table (5,0 sur 2 269 avis) propose un guide agréé formé aux premiers secours, et les avis mentionnent des guides qui respectent les limites de chacun.

Comment la chaleur, le vent et les nuages changent-ils la difficulté ?

Plus que n'importe quel tronçon du sentier. La chaleur sur la face avant orientée au nord en été, le vent au sommet et la « nappe » nuageuse qui peut réduire la visibilité à quelques mètres sont les vrais défis ; partez tôt et consultez les prévisions.

Chaleur : Platteklip et India Venster sont orientés au nord et en plein soleil dès le milieu de matinée en été, avec peu d'ombre. Partez aux premières lueurs, emportez plus d'eau que vous ne le pensez et, par une journée chaude, envisagez Skeleton Gorge, en forêt ombragée. Vent : le vent du sud-est peut souffler fort au sommet même quand la ville est calme, et c'est la raison habituelle des arrêts du téléphérique ; si les cabines ne circulent pas, vous redescendez à pied par Platteklip.

Nuages : la « nappe » se forme quand le vent du sud-est pousse de l'air humide le long de la montagne, et elle déborde vite par-dessus le bord. C'est superbe vu d'en bas, mais au sommet vous ne verrez parfois qu'à quelques mètres et vous aurez froid et humide : restez sur le sentier et gardez votre couche chaude à portée de main. Pluie : en hiver, les marches et les échelles sont glissantes, et mieux vaut éviter Skeleton Gorge après de fortes pluies. Saison par saison, voir la meilleure période pour randonner sur la montagne de la Table.

Que faut-il emporter pour une randonnée sur la montagne de la Table ?

Beaucoup d'eau, une couche chaude et une couche imperméable, de quoi manger, une protection solaire et un téléphone chargé avec les numéros d'urgence enregistrés. Portez des chaussures qui accrochent bien ; des baskets suffisent sur Platteklip, mais des chaussures de randonnée sont préférables sur les autres itinéraires.

• Eau : la plupart des guides conseillent environ 2 litres par personne sur Platteklip, davantage en été ou sur les itinéraires plus longs. Il n'y a pas d'eau à la montée sur la face avant.
• Couches chaudes et imperméables : une polaire et une veste légère de pluie ou coupe-vent, même par temps chaud ; au sommet, il fait souvent bien plus froid et plus venteux qu'en ville.
• Nourriture : des en-cas pour la montée et de quoi manger au sommet.
• Protection solaire : un chapeau, de la crème solaire et des lunettes de soleil pour la face avant exposée.
• Chaussures : des chaussures fermées à semelle adhérente ; des chaussures de randonnée sur India Venster, Skeleton Gorge et Kasteelspoort.
• Téléphone : entièrement chargé, avec le 086 110 6417 et le 021 937 0300 enregistrés, et une carte de l'itinéraire.
• Lampe frontale : pour les départs avant l'aube, et au cas où une descente à pied se terminerait vers la tombée de la nuit.
• Argent ou carte : pour le billet aller simple du téléphérique à la descente et une boisson au sommet, rangés dans votre sac.

Les randonnées guidées n'incluent pas toutes la même chose : certaines fournissent de l'eau et un en-cas, d'autres rien, et presque aucune n'inclut le billet de téléphérique. Vérifiez chaque offre avant de faire votre sac.

Que ressent votre corps après la randonnée sur la montagne de la Table ?

La plupart des gens le sentent dans les cuisses et les mollets le lendemain, surtout après une descente à pied : les marches sollicitent fortement les muscles à la descente. Cela passe généralement en deux ou trois jours ; étirez-vous, buvez beaucoup et continuez à bouger en douceur.

Les courbatures qui apparaissent un ou deux jours après une randonnée raide viennent surtout de la descente, quand vos jambes freinent votre poids à chaque marche. C'est pourquoi les randonneurs qui redescendent en téléphérique se sentent souvent bien mieux le lendemain matin que ceux qui ont marché dans les deux sens. Quelques gestes simples aident : étirez mollets et cuisses après la randonnée, buvez de l'eau tout au long de la soirée, prenez un vrai repas et faites une marche facile le lendemain plutôt que de rester complètement au repos.

Si vous prévoyez plusieurs randonnées pendant votre séjour, faites la plus difficile en premier et accordez-vous une journée tranquille entre les deux : une matinée à la plage, une visite à Kirstenbosch ou une montée en téléphérique. Et si vous voulez aussi faire Lion's Head, le guide comparatif vous aide à choisir laquelle faire en premier. Pour toutes les options guidées réunies au même endroit, voir la page d'accueil.

Questions fréquentes